Quantenflut

Aliens unter Wasser und eine Transformation in der Tiefe: Quantenflut.

Im Jahr 2135 ist die Erde längst kein sicherer Hafen mehr, und die Menschheit hat sich auf die Ozeanwelt Kyrenna ausgebreitet, einen Planeten, dessen Oberfläche zu neunzig Prozent aus Wasser besteht. Nur wenige Inselketten und künstliche Plattformstädte ragen aus den Fluten, der Rest des Lebens spielt sich unter der Wasseroberfläche ab, in Forschungsstationen, die sich tief in die Dunkelheit des Ozeans hinabschrauben.

Jonas Ahlgrim, vierundzwanzig Jahre alt, kommt als Programmierer an Bord der Tiefseestation Marenthis, um an einem Projekt zu arbeiten, das sein Leben verändern soll, auch wenn er nicht ahnt, wie wörtlich das gemeint ist. Das Forschungsteam entwickelt eine quantenbiologische Künstliche Intelligenz, die organische Gehirne direkt mit Computersystemen verbinden kann. Offiziell soll das System nur neuronale Muster auslesen und analysieren. Jonas ist begeistert, endlich an etwas Bedeutendem mitzuwirken, und stürzt sich mit voller Energie in die Arbeit.

Beim ersten vollständigen Testlauf des Systems geschieht ein katastrophaler Fehler. Ein unbekanntes Signal, das aus den Tiefen des Ozeans stammt und offenbar uralten Ursprungs ist, überlagert die Testroutine. Die Künstliche Intelligenz reagiert nicht wie geplant, sondern beginnt, Jonas‘ biologische Struktur auf zellulärer Ebene neu zu schreiben. Als er wieder erwacht, ist er eine junge Frau, mit langen blonden Haaren und in einem glänzenden roten Anzug, der einst Teil seiner Schutzausrüstung war. Der Körper ist ihm fremd und vertraut zugleich, und niemand in der Station kann ihm erklären, was mit ihm geschehen ist oder wie es rückgängig zu machen wäre.

An seiner Seite steht schon bald Amara, die Systemadministratorin der Station, eine kluge und resolute junge Frau mit langen schwarzen Locken, die als Einzige bereit ist, den Ursachen des Vorfalls auf den Grund zu gehen, statt ihn zu vertuschen. Gemeinsam entdecken sie, dass die Stationsleitung unter Dr. Mattis Fenrick längst wusste, dass das System instabil war, und den Test dennoch durchgeführt hat. Fenrick verfolgt eine eigene Agenda: Er glaubt fest daran, dass die Menschheit nur überleben kann, wenn sie sich mithilfe der KI biologisch weiterentwickelt, und sieht in Jonas‘ Verwandlung keinen Unfall, sondern einen Beweis für seine Theorie.

Während die beiden versuchen, das Geheimnis um das uralte Signal zu entschlüsseln, geraten sie zwischen die Fronten. Eine Fraktion von Plünderern, die in gewaltigen schwimmenden Städten hausen und außerirdische Technologie auf dem Schwarzmarkt verkaufen, greift die Station an, um sich die KI und ihre Forschungsdaten anzueignen. Mitten im Chaos gelingt Jonas und Amara die Flucht in einem Mini-U-Boot, doch die Verfolgung endet erst, als sie auf die eigentlichen Urheber des Signals treffen: eine fremde Zivilisation, die seit Jahrtausenden über die Anlagen am Meeresgrund wacht.

Zunächst wirken die Fremden bedrohlich, doch bald zeigt sich, dass sie die Menschheit vor genau der Technologie warnen wollten, die Fenrick um jeden Preis kontrollieren will. Jonas muss erkennen, dass es keinen Weg zurück in sein altes Leben gibt, und beginnt, seine neue Identität nicht als Verlust, sondern als Anfang zu begreifen. Am Ende steht eine Entscheidung, die niemand für ihn treffen kann: die KI zu zerstören, sie zu kontrollieren oder sie den Fremden zu überlassen, deren Absichten selbst jetzt nicht völlig durchschaubar sind.